¿Has escuchado del festival de las luces o Hanukkah? Es una celebración judía que se realiza por ocho días consecutivos. Este año comenzará el lunes 29 de noviembre y terminará el lunes 6 de diciembre. Las familias tienen un candelabro con ocho brazos y cada día se enciende una vela. Conoce más del Hanukkah. ¿Qué es y cómo se celebra?
La historia del Hanukah se remonta a más de 2000 años. Cuenta la leyenda que los judíos se habían alzado contra sus opresores greco-sirios. En el año 139 a.C. los macabeos regresaron a Jerusalén para liberarla. Una vez que recuperaron la ciudad construyeron un nuevo altar e hicieron una nueva menorá.
Por cierto, cabe aclarar que una menorá es el candelabro en donde se colocan las ocho velas, una para cada noche y una vela adicional llamada Shamash, que se usa para encender todas las demás. Una vez aclarada la definición de menorá continuemos con la historia del festival de las luces.
El milagro de Hanukah
Según el Talmud (uno de los libros centrales del judaísmo) Judah y Maccabee y los otros judíos que participaron en la nueva dedicación del segundo templo fueron testigos de lo que creyeron que era un milagro. El milagro se trató de lo siguiente:
“A pesar de que solo había suficiente aceite de oliva no contaminado para mantener las velas de la menorá encendidas durante solo un día, las llamas continuaron parpadeando durante ocho noches. Esto les dio la oportunidad de encontrar nuevos suministros.
Este maravilloso evento inspiró a los sabios judíos para proclamar un festival anual de ocho días. Pero como en toda historia, existen otras versiones en donde el primer libro de los Macabeos cuenta otra versión de la historia, describiendo la celebración de las luces pero que siguió a la nueva dedicación pero sin hacer referencia al milagro del aceite.
¿Qué es Hannukah y cómo se celebra?
¿Qué es Hannukah? La palabra hebrea Hannukah o Januca significa “inauguración”. La celebración gira en torno al encendido de la menorá y en cada noche durante ocho días. Cada noche luego de rezar las plegarias, el jefe de familia toma la vela central de la menorá y se enciende la primera vela, la segunda noche se encienden dos y así hasta llegar a la octava vela.
La novena vela, llamada shamash (ayudante) se usa para encender las otras. La menorá se exhibe por lo regular en una ventana como recordatorio para los demás del milagro que inspiró la festividad.
El encendido de la menorá también va acompañado de la preparación de los alimentos tradicionales de Hanukkah que se fríen en aceite. Los panques de papa (conocidos como latkes) y las rosquillas rellenas de mermelada son particularmente populares en muchos hogares judíos.
Otra tradición durante esta festividad es que a los niños se les regalan unas monedas para usarlas en caridad y también suelen jugar con pirinolas en cuyas caras aparecen las iniciales de las palabras en hebreo de: “un milagro grande sucedió allí”.
Las velas deben durar mínimo 30 minutos encendidas. De hecho, en Israel muchas casas tienen pequeñas cajas de cristal para que las velas se mantengan encendidas en invierno. Por último, la tradición marca que las familias y amigos se reúnan en torno al encendido y de paso intercambian regalos entre ellos.
Datos curiosos
- Cuenta la leyenda que los griegos les prohibían el estudio de Torá bajo pena de muerte, entonces los jóvenes fingían que jugaban con pirinolas cuando eran sorprendidos estudiando la Torá y de esta forma distraían a los griegos.
- Hanukkah no es la version judía de Navidad, pero casi siempre los niños reciben regalos, especialmente en áreas donde niños judíos y cristianos están en contacto cercano.
- A pesar de coincidir en tiempo con la Navidad cristiana, no es la Navidad judía. En este caso, Hanukkah celebra también un milagro de Dios pero para el pueblo judío, casi dos siglos antes de la primera Navidad.
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